Whistleblower

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Historischer Hintergrund des HinSchG

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Whistleblowing ist für uns heute eine Selbstverständlichkeit. Die Öffentlichkeit geht oft davon aus, dass größere Organisationen oder Regierungen Whistleblower haben, die sich sofort melden, wenn etwas schief geht.

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Glücklicherweise arbeiten viele daran, Whistleblowern das Melden von Fehlverhalten zu erleichtern, beispielsweise durch die Bereitstellung mehrerer Whistleblower-Kanäle oder durch Gesetze wie die EU-Whistleblower-Richtlinie, die darauf abzielt, Whistleblowing innerhalb der Union zu standardisieren.

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Obwohl die Zukunft rosiger aussieht, kann es spannend sein, einen Blick zurück in die Geschichte zu werfen, um zu sehen, wie sich Whistleblowing zu dem entwickelt hat, was es heute ist. In diesem Beitrag erklären wir daher ausführlicher, wie sich das Wort Whistleblower, oder „Whistleblower“, wie es im Englischen heißt, im Laufe der Jahre entwickelt hat. Wir gehen auch auf den ersten bekannten Whistleblower-Fall ein und zeigen, was dabei herauskam.

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Das Wort Whistleblower im Wandel der Geschichte

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Im 19. Jahrhundert war ein Whistleblower einfach eine Person, die eine Pfeife blies. Das Wort wurde also noch nicht symbolisch, sondern wörtlich verwendet. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurde das Wort „Whistleblower“ erstmals zur Beschreibung des Schiedsrichters in verschiedenen Sportarten verwendet, der die Regeln im Auge behielt und bei Bedarf oder Verstößen pfiff. Es dauerte bis ins 20. Jahrhundert, bis das Wort die Bedeutung erhielt, die wir heute damit verbinden.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts, etwa im Jahr 1930, kam es immer wieder vor, dass Menschen das Wort „Whistleblower“ metaphorisch verwendeten, um jemanden zu beschreiben, der Fehlverhalten meldete, oder um die Öffentlichkeit auf etwas aufmerksam zu machen. Gegen Mitte des 20. Jahrhunderts kam es immer häufiger vor, dass Whistleblower auf die Art und Weise eingesetzt wurden, wie wir es heute gewohnt sind.

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Heutzutage ist es für uns höchst ungewöhnlich, einen Schiedsrichter im Sport als „Whistleblower“ zu bezeichnen, wofür das Wort ursprünglich verwendet wurde – stattdessen ist der Whistleblower heute gleichbedeutend mit einer Person, die Fehlverhalten meldet.

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Der erste bekannte Whistleblower-Fall

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Es ist schwierig, genau zu sagen, wann es zum ersten Whistleblower-Fall kam. Beispielsweise könnte Whistleblowing in verschiedenen Formen bereits in früheren Zivilisationen wie dem antiken Rom existiert haben, ohne dass dies dokumentiert wurde. Der früheste dokumentierte Whistleblower-Fall ereignete sich jedoch im Jahr 1777 in den Vereinigten Staaten, einem Land, das erst im Jahr zuvor gegründet worden war.

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Zwei Offiziere namens Richard Marven und Samuel Shaw hatten zugesehen, wie ihr kommandierender Offizier Esek Hopkins britische Kriegsgefangene folterte. Sie beschlossen, dies ihrem Anführer zu melden, da er ihrer Meinung nach falsch gehandelt hatte – etwas Einzigartiges in einer Zeit, in der Loyalität gegenüber dem Kommandanten von entscheidender Bedeutung war.

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Allerdings gab es damals noch nicht den gleichen Schutz für Whistleblower wie heute. Nachdem sie sich bei ihrem Vorgesetzten gemeldet hatten, wurden beide Offiziere von ihren Posten entfernt. Darüber hinaus reichte der Kommandant eine Verleumdungsklage gegen die beiden Männer ein, die dazu führte, dass sie bis zum Abschluss des Prozesses inhaftiert wurden.

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Shaw und Marven baten den Kongress um Hilfe und erklärten, dass sie verhaftet worden seien, weil sie ihrer Meinung nach ihre Pflicht getan hätten. Entsetzt verabschiedete der Kontinentalkongress einstimmig das erste Whistleblower-Schutzgesetz des Landes seit 1778, bewilligte Geld, um die beiden Männer vor Gericht zu verteidigen, und ordnete die Entlassung von Hopkins an. Am Ende gewannen Shaw und Marven die Klage.

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Tatsächlich war dieses Whistleblower-Gesetz aus dem Jahr 1778 das allererste Whistleblower-Gesetz überhaupt. Ohne dies wäre es möglich, dass die heutigen Whistleblower-Gesetze ziemlich ungewohnt ausgesehen hätten.

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Zusammenfassend

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Heutzutage gibt es umfassenden Schutz für Whistleblower in Form von Whistleblower-Richtlinien und -Gesetzen, die es zusammen mit zahlreichen Whistleblower-Kanälen einfacher und sicherer machen, Fehlverhalten zu melden. Darauf mussten einige historische Whistleblower verzichten und mussten daher häufig negative Konsequenzen erfahren.

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Daher ist es positiv, dass laufend Anstrengungen unternommen werden, Whistleblowern die Meldung zu erleichtern. Durch die Bereitstellung größerer Schutzmaßnahmen in Form von Whistleblower-Gesetzen, mehreren zu nutzenden Whistleblower-Kanälen und informativen Whistleblower-Richtlinien ist es einfacher als je zuvor, Whistleblower zu werden. Obwohl Whistleblower auch heute noch ernsthaften Repressalien ausgesetzt sind, nicht unähnlich Shawn und Marven im 19. Jahrhundert in den USA.